L’Holter cardiaco (che prende il nome dal suo inventore, il Dr Norman J. Holter) si effettua con uno strumento portatile in grado di monitorare e registrare l’attività elettrica del cuore per 24 o più ore. Si tratta quindi di un elettrocardiogramma ma la registrazione invece che essere limitata a pochi secondi dura 24 o più ore. L’Holter cardiaco registra i segnali elettrici che derivano da elettrodi posizionati sul torace. Gli elettrodi, il cui numero e posizione variano con il modello di registratore (per lo più tra 5 e 10), sono connessi ad una apparecchiatura, agganciata alla vita del paziente con una cintura, che riceve e registra i segnali. La registrazione avviene su memorie digitali e i dati, una volta trasferiti su un computer tramite un software, vengono elaborati ed interpretati da un medico. In questo modo è possibile analizzare l’attività elettrica del cuore per un ampio intervallo di tempo. Questo permette di osservare le variazioni durante le varie fasi della giornata in rapporto alle normali attività quotidiane e anche durante il riposo notturno. In particolare, con l’Holter cardiaco si possono evidenziare le alterazioni del ritmo cardiaco (aritmie) o del tracciato elettrocardiografico che possono giustificare la sintomatologia del paziente come “il batticuore o palpitazioni”, gli svenimenti, il dolore toracico o la difficoltà a respirare (dispnea). Oppure, come più spesso accade nella medicina dello sport, accertare il numero, la tipologia e la frequenza delle extrasistoli (battiti anomali) che vengono riscontrati all’elettrocardiogramma a riposo o durante sforzo effettuati nel corso della visita di idoneità. Con l’Holter è inoltre possibile verificare il rapporto delle aritmie con la specifica attività sportiva, effettuando una seduta di allenamento nel corso delle 24/48 ore di registrazione. Durante il monitoraggio Holter è importante continuare ad eseguire le normali attività quotidiane (lavorare, mangiare, dormire, fare attività sportiva, ecc.). È importante inoltre annotare su un diario (diario clinico) l’orario e le varie attività svolte durante la giornata, nonché la comparsa di eventuali disturbi, in modo che ciascun evento riportato nel diario possa essere messo in relazione con i dati registrati dall’apparecchio. Presso lo Studio Medico Previmed si effettua l’esame Holter cardiaco con apparecchiature di ultima generazione, miniaturizzate sia a 3 che a 12 derivazioni, sia delle 24 che delle 48 ore.
